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Sun, 12 Aug 2007
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| A Ramayan reader |
© Designldg
In the morning I was leaving the house of Romit in
Allahabad and I saw this lady reading the Ramayana.
You can see the yellow fabric protecting the holy
book in her hands.
It is not rare to see elder people reading that
kind of things in India, this lady was so deeply
into her thoughs that she didn't notice me at all.
The Rāmāyaṇa (Devanāgarī: रामायण) is an ancient
Sanskrit epic attributed to the poet Valmiki and is
an important part of the Hindu canon (smṛti).
The name Rāmāyaṇa is a tatpurusa compound of Rāma
and ayana "going, advancing", translating to "the
travels of Rāma".
The Rāmāyaṇa consists of 24,000 verses in seven
cantos (kāṇḍas) and tells the story of a prince,
Rama of Ayodhya, whose wife Sita is abducted by the
demon (Rākshasa) king of Lanka, Rāvana. In its
current form, the Valmiki Ramayana is dated
variously from 500 BCE to 100 BCE, or about co-eval
to early versions of the Mahābhārata.
As with most traditional epics, since it has gone
through a long process of interpolations and
redactions, it is impossible to date it accurately.
Indian tradition regards the Ramayana as part of
Ithihasa, or history, with Valmiki's version as the
oldest written form and the most authentic.
The Rāmāyana had an important influence on later
Sanskrit poetry, primarily through its
establishment of the Sloka meter.
But, like its epic cousin Mahābhārata, the Rāmāyana
is not just an ordinary story.
It contains the teachings of ancient Hindu sages
and presents them through allegory in narrative and
the interspersion of the philosophical and the
devotional.
The characters of Rama, Sita, Lakshmana, Bharata,
Hanumān and Rāvana (the villain of the piece) are
all fundamental to the cultural consciousness of India.
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Posted 01:37
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| NILGAI |
Neelgai on the road from Varanasi (Benaras) to
Allahabad in Uttar Pradesh.
The Nilgai or Neelgai (Boselaphus tragocamelus) is
an antelope which is one of the most commonly seen
wild animals of northern India and eastern
Pakistan. It appears ox-like and is also known as a
Blue cow.
A blue bull is called a Nil gai or Nilgai in India,
literally from nil meaning blue and gai meaning a
bovine animal (though a female bovine such as a cow
is called gabhih in formal Sanskrit).
In fact the Nilgai was known as the Nilghor (nil =
blue , ghor = horse) during the rule of Aurangzeb
(Mughal Era).
Nevertheless the local belief, that the Nilgai is a
cow and hence sacred, has protected it against hunting.
The main predators of the blue bulls are tigers
(Panthera tigris) and lions (Panthera leo).
Nilgai are diurnal and live in grasslands and
woodlands where they eat grasses, leaves, buds, and
fruit.
In the wild, females and young males gather in
herds of about fifteen individuals while older
males are often solitary.
Individual male or female nilgais may be
encountered in cultivated or semi-urban areas.
They avoid dense forest and prefer the plains and
low hills with shrubs.
Blue cows are usually found in their favoured areas
of scrub jungle (acacia forests) grazing upon
succulent kader grass.
They are not averse to crossing marshlands.
A neelgai can survive for days without water, but
they live close to waterholes.
The deserts earlier limited their range, but the
extension of irrigation canals and proliferation of
tube-wells in the Thar desert have helped them
colonise the desert districts of Jodhpur, Barmer,
Jaisalmer, Bikaner and Ganganagar.
The species is declared by the IUCN as being at low
risk of extinction.
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Posted 01:35
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| SUR LA ROUTE D'ALLAHABAD (en francais) |
Namaste,
De retour à Benares apres une série de conférences
à Allahabad.
J’ai promis à certains étudiants de mettre en ligne
ici les photos de mes deux journés passées avec eux
pour leur permettre de les télécharger.
Voici un texte qui permettra à ceux qui n’étaient
pas avec nous de comprendre de quoi il s’agit.
Je suis parti tot mercredi matin pour Allahabad.
Sur la route, j’ai rencontré des milliers de
pèlerins, de jeunes hommes essentiellement, qui
marchaient pieds nus et habillés de couleur orange
en direction du Gange.
C’est le mois de Saawan, le mois de Shiva où l’on
ne peut manger que strictement végétarien, et en
Uttar Pradesh tout jeune hindou doit faire se
pèlerinage au moins une fois dans sa vie.
Parcourir pieds nus sur plusieurs kilomètres
(parfois plus de 500) et venir recueillir l’eau
sacrée du fleuve est un moment important.
Sur la route ils se regroupent parfois et chantent
alors des chants religieux ou scandent des slogans
pour se donner du courage, le plus souvent c’est
“Bolbam” qui est un autre nom pour Shiva.
La route a été réduite pour pouvoir leur laisser
plus de place, j’ai croisé des camions qui avaient
été brûlés parce qu’ils avaient percuté un ou
plusieurs pèlerins.
Plus nous avançons et plus ils sont nombreux, je
les retrouverai à mon retour à Bernares ils auront
mis un peu plus de deux jours à parcourir cette
distance.
Cette année j’ai l’impression qu’il y a plus de
ferveur, la colonne formée que je croise sur mon
chemin est impressionnante, je trouve étonnant que
tout le monde porte le même orange.
A quelques kilomètres de Allahabad j’ai eu la
chance de croiser des Niilgai, ces vaches bleus qui
ne ressemblent pas du tout à des vaches et que je
ne n’ai vu qu’en Inde.
Ce sont des animaux très racés et élégants qui ne
vivent que dans les champs.
Ils ont une tète de cheval avec des petites cornes,
un corps de vache et des jambes de cheval également.
Je n’arrivent jamais à les approcher à moins de 15
mètres autrement ils s’enfuient.
Ces animaux semblent venir d’un conte de fées.
Lorsque je suis arrivé à Allahabad il faisait une
chaleur assez étouffante que j’ai pu oublier grâce
à l’accueil très touchant qui m’a été réservé.
Pendant deux jours, j’ai évoqué les tendances, les
couleurs, les matières, j’ai aussi parlé de
l’histoire de la mode, de son actualité, de
stratégies marketing et de publicité.
Les étudiants en style et en marketing posaient des
questions intéressantes et la conférence a pris
rapidement une tournure assez vivante.
J’étais très surpris par la soif de connaissance et
par la qualité des travaux que ces élèves m’ont
montrés.
La presse couvrait l’évènement avec une chaine
nationale et quelques journalistes de la presse écrite.
Le lendemain je découvrais avec amusement dans les
journaux les articles me concernant.
Ces deux journés de conference et d’ateliers ont
été organisées par l’IIFT, International Insitute
of Fashion Technology.
Aujourd’hui dans le monde une personne sur six est
indienne, il est évident que dans un avenir proche
l’Inde sera très présente à tous les niveaux, ces
jeunes étudiants sont le futur et je suis très
heureux d’avoir eu la chance de les rencontrer.
Je les remercie de m’avoir invité, de m’avoir posé
des questions et de m’avoir fait partager des émotions.
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Posted 01:32
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| BOLBAM |
On the road to Allahabad I met thousands of
pilgrims, mostly young men, walking barefoot and
wearing orange color.
They were going to Varanasi (Benaras) in order to
worship river Ganga.
It is the month of Saawan, the month of Shiva where
we have to eat strictly vegetarian only, and any
Indian from Uttar Pradesh has to do this pilgrimage
at least once in its life.
We can hear them singing or shouting “Bolbam”
which is another name for Lord Shiva in order to
feel the strength to carry on.
This year I feel that there are more people than
usual and the long orange line there are making on
the roads is really impressive.
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Posted 01:23
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| Ganga aarti |
This was shot last evening while Ganga aarti on the
bank of the Ganges in Varanasi (Benaras).
The aarti is a ritual of worshipping the Ganga
where the audience is singing Bhajans.
It starts everyday after the sunset, young priests
are chanting and holding the lamps in a kind of
choreography in ordr to thank the Ganga (and
therefore Shiva ) for what happened duringthe day.
The aarti ceremony provides a spectacular visual
sight, a sublime spiritual experience and a
purgative journey for the pious.
At the time of twilight, considered in Indian
philosophy as the most auspicious moment of the
day, thousands of earthern 'diyas' (lamps) are set
afloat on the Ganges; an act of reverence to the
legendary river.
With the scent of sandalwood incense and the
melodious chants of the holy priests, the Ganga
Aarti is undoubtedly the most soul-stirring act of
reverence and prayer - an invocation to the
essential elements.
For once there is no PP work on this image.
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Posted 01:21
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